「九世戸縁起（くせとえんぎ）」とは、智恩寺に残る書物で、智恩寺建立の由来や伝説が記されています。伝説「九世戸縁起」には、日本神話に登場する多くの神々の生みの親である「いざなぎのみこと」と「いざなみのみこと」が登場し、観世流謡曲「九世戸」の素材にもなっているのだそう。

太古の昔、「いざなぎのみこと」「いざなみのみこと」という神様が、日本列島、そして天橋立をお造りになりました。この神様が出来上がった地上をご覧になりますと、悪い龍が大暴れしていて人々が住む事ができません。困った神様たちは、毎日相談されました。やがて、いざなぎのみことの申されますには、「中国の五台山におられる文殊菩薩は智恵第一の仏様で、昔から龍神の導師である。悪龍もきっと改心するであろう」と。そこで神様たちは、五台山から日本海の荒海を越えて、文殊菩薩をお迎えされたのであります。文殊菩薩は千年の間、この地でやさしく慈悲の心をもって説法をされました。龍はあつまって教えを聞き、すっかり感心して今後は仏法を信じ、人々を護る神々になると誓いました。

これが九世戸縁起の伝説です。そしてこの伝説を再現したのが文殊堂出船祭なのです。荘厳で幻想的な海上絵巻が再現する日本の神話の世界、一度は見てみたいですよね。

ところでみなさん、「三人寄れば文殊の知恵」ということわざを知っていますよね？

九世戸縁起の伝説が残る智恩寺は、実はこのことわざの「文殊」として知られる文殊菩薩(もんじゅぼさつ)様をおまつりされているお寺で、奈良の安倍文珠院、山形の大聖寺と共に日本三文殊の一つとされています。 

お寺の山門前に並ぶ四軒の茶屋では、智恵授かりの縁起物として、昔から「智恵の餅」を販売されており、 今でも天橋立の名物として人気なんだとか。 智恩寺にお参りの際はぜひ智恵の餅も食べてみてくださいね！