京丹後市丹後町には「間人」という地名が残されていますが、なんと読むかわかりますか？かんじん？まひと？答えは、「たいざ」です。おそらく初見では読めませんよね。なぜ「間人」と書いて「たいざ」と読むのでしょうか？その理由には、聖徳太子の母・間人皇后(はしうどこうごう)と深いつながりがあります。
間人皇后(穴穂部間人皇女・あなほべのはしうどのひめみこ)は、６世紀末、大和政権の蘇我氏と物部氏との争乱を避け、今の丹後町間人(たいざ)に身を寄せたと伝えられています。村人たちの手厚いもてなしへのお礼にと、この地を去る際、皇后は自らの名「間人」(はしうど)をこの地に贈りました。しかし村人たちは畏れ多いことから、皇后が退座したことにちなみ読み方を「たいざ」としたとされています。
「間人」が「たいざ」と読まれるようになったのには、このような訳があったんです。

間人にある奇岩「立岩(たていわ)」は、周囲が約１kmにもなる日本でも数少ない玄武岩(げんぶがん)の自然石で、日本列島が大陸から離れた頃の約1500万年前に出来た柱状の岩です。この立岩にも聖徳太子にゆかりのある伝説が残っています。
推古天皇のころ、丹後の国三上ヶ嶽(現在の大江山)では英胡・軽足・土熊という３匹の鬼が首領となり、人々を苦しめていました。朝廷は用明天皇第三皇子(聖徳太子の異母弟)の麻呂子親王を大将軍に任命し、鬼の討伐に向かわせました。その道中、戦勝祈願のため大社に立ち寄ると、伊勢の神の化身である老人がどこからともなく現れて、「この犬が道案内をいたします」と白い犬を差し出しました。やがて鬼との合戦が始まり、劣勢になり山の奥深くに逃げ込む鬼。しかし、白い犬が持っていた鏡が鬼たちを照らし見つけ出し、英胡と軽足は官軍に討ち取られ、土熊は現在の竹野で生け捕りにされ、みせしめとして丹後の岩に封じ込められました。その岩が現在の立岩だと伝えられています。今でも風の強い時や波の高い夜などは、鬼の泣き声が聞こえるといわれています。

丹後には、今回紹介した２つの伝説の他にも様々な伝説が残されています。大自然を楽しむだけでなく、丹後の歴史や伝説を学び、ゆかりの地をめぐってみたりするのも素敵ですね。

京丹後市では、地元もガイドさんによるガイドウォークなども用意されています。ぜひ、丹後の魅力を再発見してみてください。
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